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我不知是谁把她送来屋里的——”

谢怀砚冷呵一声：“不知？这别苑内除却枫兄的人再无他人，难不成是我亲自把妹妹送来给你的么？”他起身，不给王九爷再解释的机会，冷声对外吩咐：“送客。”

王九爷一脸茫然，哑口无言。

再欲分辨，只见空渊上前请人，像极了他的主子：“王九爷请罢，我家公子的别苑清净，惯不招待污秽之人，我家公子看在沁源王氏与淮阳谢氏世代交好的面子上，此事给九爷留个脸面，日后九爷也该稳妥些。”

让一个下人来与他说这些话，王九爷瞬时怒从心起，可人家已经往外请他，虽他不知那女子是谢氏府中的姑娘，也不明白人是如何来到他屋内的，终究是行了不规之举冒犯了。

只能忍着怒火，收拾物件带着随从狼狈离去。

——

桃漾昨日夜里未能睡好，今儿直到巳时才起身下榻。

简单用了些吃食后，就神色懒懒的坐在院中游廊下吹风，白芦自外面回来，与桃漾说：“姑娘，公子说让您收拾一下，午时与他一道用膳，之后坐马车回淮阳呢。”

桃漾闻言抬眸，黯然眸光中露出几许不解，随后看了看这处别苑，此地离得淮阳虽不远，可来回坐马车也要一个时辰，谢怀砚常居淮阳，是要把她也带回去。

她对白芦颔首，轻声道：“没什么可收拾的，带上几身衣服就是了。”

白芦见她神色懒散，恬淡无求，轻声应是，抬步回屋里去了。

桃漾继续坐在这里吹风。

待到拂柳和白芦将物件都收拾好后，已是午时，拂柳上前与桃漾提醒：“姑娘，该去用午膳了。”日光透过枝丫洒下，桃漾正阖眸躲避着细碎的光，闻言轻轻睁开眼，先是瞧了下院中搁着的箱笼，随后对拂柳颔首往谢怀砚居住的院中去。

桃漾没什么胃口。

坐在谢怀砚对面，只垂眸安静的用着碗三豆粥，谢怀砚往她面前的玉碟里夹了几样菜，虽觉难以下咽，却也都强忍着用下了。

她骨子里有倔性，愿意收着、压着，谢怀砚并不太勉强她，只要她在他身边足够乖顺，便够了。

待至申时，桃漾和谢怀砚坐上马车往淮阳回。

夏日闷燥，马车内放置了冰盆，依旧不如别苑内清凉。桃漾自上了马车后，就坐在最里侧的小几前，瞧见木柜上摆放着各种书籍，就随手扯来一本倚在车壁上翻看，心静下来，也就不觉得热了。

谢怀砚翻开面前的公文，提笔落字，未去扰了她的清静。

马车辘辘，一炷香的时辰后，途径官道的一处山路，有谢氏部曲自一里外探路而回，骑马在马车外回禀：“公子，前方有沁原王氏府中豪奴拦了官道，说是他们九爷的马车途径此处时不慎坠崖——”

一只骨节分明的手挑开帘幔，部曲继续回禀：“王氏中人说，人已从崖底救回，虽无性命之忧，却因坠崖时怀中抱有一古筝，不巧脑袋正撞在这古筝之上，适才醒来片刻，浑然不记世事。”

“此时大夫正在马车内诊治，伤筋动骨不得轻易挪动，这才挡了路。”

“属下已言明是公子要自此经过，王氏豪奴已将官道让出。”部曲回禀完后，翻身下马，自马腹布袋里取出那把古筝，恭敬上前递出，谢怀砚眼眸微敛，扫过古筝，依稀可见模糊了的血迹，只神色淡漠，凉薄道：“可惜，毁了一把好筝。”

冷白指节收回，帘幔落下。

部曲知是何意，待马车走远，将这古筝一把火给燃了。

马车内，桃漾自书卷中抬起眼眸，看了谢怀砚一眼，随后将书卷合上，推开身侧的另一扇窗，望着马车外沿途的景致。酉时半，日光西斜，晚霞漫天，桃漾垫着迎枕趴在窗边望着远处群山连连。