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一名优雅的女性正站在画框下看手中的文件。

见徐知竞和夏理来了，她便自然地将手搁到桌上，指腹抵着桌面，让臂间的镯子随倾斜的幅度靠上手腕。

“妈。”

“阿姨。”

徐知竞的母亲戴了一枚翡翠戒指，绿得柔润奢靡，高贵富态。

她没有选择先回应徐知竞，而是走上前，用戴着戒指的那只手关爱地抚了抚夏理的脸颊。

“怎么瘦了那么多？”

“前段时间在改论文……”

夏理莫名对上了徐知竞先前编造的借口，试图用相似的话术在徐母面前敷衍过去。

他有些发怵，为意料之外的开场与迟迟不来的主旨感到惶恐。

会客室的窗户没关，连成一排，将远处的潮声拥入室内。

夏理听海浪响过一阵，‘哗’的扑向海岸，擦过沙砾，摩挲出很适宜哄睡的白噪音。

“竞竞，你去跟厨房说一声，给夏理做一份柠檬挞。”

“怎么不让他们去说。”徐知竞往男仆身上瞥了一眼。

“这个厨师是从国内带来的，说英语万一听不懂呢。你帮妈妈去说一下。”

徐母用夏理最爱吃的点心支开徐知竞，牵着夏理推开圆拱的玻璃门，拖出好长两道影子，在连廊下看小雨的海面。

夏理的眼睛生得漂亮，垂敛着也依旧从睫毛下细碎闪出光点。

他有一种很温和的气质，优柔却舒展，总叫人觉得无论说怎样的话都能被平静地接受。

徐母带夏理在长椅上坐下，没有松开他的手，就着动作慈爱地笑了。

她漫无边际聊了会儿关于自己青年时代的往事，又过许久才和着雨声问道：“徐知竞强迫你了吗？”

夏理为这样直接的方式怔怔不知该如何回答。

半晌才缓慢地摇了摇脑袋，不作声地替徐知竞否认。

“阿姨知道你一直是好孩子，从小到大都乖的。”

徐母不在乎夏理的答案。

她心中早已有了衡量，只想要试探夏理明不明白这不是能够被说破的身份。

“人的一生会有很多不同的阶段，一时做错了也不要紧，放到将来这也许都算不上错误。”

归根结底，夏理才是这座房子里唯一的外人。

“阿姨不会说你什么。但你要记得，徐知竞是徐知竞，他什么都可以做。”

夏理好像还在梦中，昏昏沉沉睡不醒，察觉到徐母的声音忽远忽近，幻听似的在耳畔飘游。

他尝试捕捉雨声，试图用一种声音盖过另一种。

然而大脑仿佛刻意为接下去的话而留意，分神也要继续听，要让好不容易恢复秩序的心跳再度归于混乱。

“下半年有支医药股要上。前段时间阿姨在和他们谈重组的事，具体条款差不多已经谈妥了，下一轮谈判阿姨打算把你的名字也加进去。”

徐母与徐知竞一脉相承地爱用强加的金钱作为补偿。

她一边告诉夏理每个人都拥有各自的人生，一边又兀自将夏理驱赶到她规划好的道路上，要夏理沿着一条看不清的路不停走下去。

夏理甚至不存在拒绝的余地，没等他有所反应，对方便接着说：“你们要玩的话这两年先这么玩玩，但你要懂得及时抽身。”

“夏理，你是聪明的小孩，阿姨不会放着你不管。”

徐知竞需要一个背景干净，身体健康的床伴。从小在徐母身边长大的夏理当然会是最佳选择