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在接收到这个信息的一瞬，他最先想到的不是唐颂，也并非即将到来的谭小姐。

而是从来不该由他去关心的纪星唯。

对方与唐颂的关系似乎在此刻终于被定调，彻底落幕，再也没有夏理所妄想的回旋。

夏理内心莫名地抗拒这样的结局，到底不愿承认爱也是一种会随家族衰亡而消逝的情感。

他天真地为唐颂与纪星唯假定出不曾诞生的所谓爱情，幼稚又可笑地拿真实的沉痛去褒奖两人逢场作戏时的精湛演技。

以至于从头到尾都忘了去想，那或许只是另一场未能成功的交易。

——

时间临近期末，夏理忙得焦头烂额。除了准备考试与论文，还要时不时催同组的外国人赶紧交作业。

棕榈滩与学校离得太远，他往返了几次，还是住回先前的房子，这才算是有了闲暇。

这天午后没课，夏理在图书馆待到傍晚，离开时经过实验室所在的教学楼，正巧碰上Eric从里面出来。

对方不像徐知竞那样乖张，一贯拿优等生做伪饰，以此掩盖他实际和徐知竞相似的出身。

Eric上前与夏理打招呼，肩上的书包似乎很沉，自然地营造出虚假的勤奋与简朴。

“最近怎么都一个人，徐知竞呢？”

“……他有事。”

夏理继续朝食堂的方向走，倒也无所谓Eric一道前往，有一搭没一搭地闲谈。

“陪徐阿姨？”

“嗯。”

“考试怎么办？商科连final都可以找人代考了？”

Eric和夏理聊与夏理无关的事，兜兜转转围绕徐知竞，仿佛夏理不存在独立的人格。

这引发一连串负面的感受，让夏理本能地想要逃避当下的话题。

“我不知道。”他略显敷衍地回答，伴生一股莫名的焦虑，被药物抑制着寻不到源头，在脑海中反反复复，提不起又落不下。

或许是觉察到了夏理的抵触，Eric没再延伸下去，转而语调轻松地问道：“趁天还亮，要不要去划船？”

话音未落他便看出夏理想要拒绝，于是赶忙补充：“你坐着就行，我来划。”

夏理不太明白Eric究竟是想做什么。

可难得没有徐知竞的约束，时间倒变得过分冗余起来。

两人在餐厅买了份三明治，沿小径去往船屋。

夏理走在稍后的位置，不经意瞥见Eric的衣领，上面已经洗出了一小节毛边。

夏理其实不懂对方为何身处异国仍要扮演出另一种身份。

徐知竞和唐颂只在飞机降落于大洋彼端时收敛，余下的时间自是纵情享乐，肆意地挥霍他人一生都无法企及的财富。

“在想什么？”

趁夏理出神的功夫，Eric已经解开了缆绳。

小木船晃悠悠停在栈桥边，将黄昏的湖面搅得熠熠生光，随夏风一圈又一圈漾出灼人的波纹。

夏理看得头晕，移开视线，尽量把注意放到Eric身上。

他盯着对方的眼睛回答：“你的衣服旧了。”

说这话时，水波就映在船屋斑驳的墙面上，无规律地摇晃，层叠描画出无法用肉眼在水中窥见的纹理。