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“那你什么时候方便？”

阿奎那没好气地说：“得了吧，赫尔珀，你知道我什么时候都不方便。”

赫尔珀笑着说：“那就意味着什么时候都方便。你现在就打开加密邮箱，我已经把全部案卷都扫描发过去了，还有一份只缺了你签字的法律援助协议书。一个二十一岁的水族被指控谋杀和数项重伤害。我刚刚通过系统给州看守所发了会见申请函。你要抓紧时间了，看守所九点开门。具体的案情到时候你可以和当事人好好聊聊。”

这一句又一句雪片般砸落下来的话语，没有给电话对面丝毫反应的余地。阿奎那怒火中烧，头疼得更厉害了：“该死的，赫尔珀，你为什么不叫你手下那些‘真正的律师’接这个案子？因为那些前途无量的精英在忙着处理上千万元的非诉业务，看不起这种没有油水可捞的法援案件吗？就算是一个穷得叮当响又罪有应得的底层水族，在有可能被执行死刑之前，也值得一个正儿八经的执业律师来为他辩护，而不是像你这样打通电话随便拉个人来搪塞！”

赫尔珀倍感欣慰地说：“你看，只有你在真正关心他们的利益。”

阿奎那如鲠在喉，直想爆粗口。又听赫尔珀在电话那头不无忧伤地说：“何况阿奎那，你曾经就是我手下最好的那一个。”

阿奎那冷冷地说：“你也知道是‘曾经’。”

“你不能一直这样下去。接下这个案子吧。案情很简单，当事人是个出生安碧泽*的好小伙儿，对自己的处境心知肚明，绝不像那些开着高价、指望律师为他翻天覆地的当事人一样难缠。这活计很轻松。不会有人对你指手画脚，也不会有人给你额外的压力。接下它吧，给自己找点正事做做。阿奎那，就当帮我个忙。”

＊安碧泽（abyss）：贫困底层水族生活聚集区

“水族互助联盟”是一个纯粹由水族构成，旨在救助弱势水族、改善其生存困境的非营利性社会组织。

隶属该组织法律部的赫尔珀，近年来一直致力于构建面向弱势水族的法律援助机制。在他主管的律所成为该组织的定点机构后，贫困水族的法律援助申请如雪片般飞来。他们不得不从中筛选出最紧迫的案件优先办理，饶是如此，组织也常常面临人手不足的窘境。

但是，因此找上辞职在家近一年的阿奎那，多少还是有点离谱。

自从被律师协会勒令暂停执业以来，他一直没有接受过任何正式委托，只是日复一日蜗居在家，研读书籍，翻译合同，誊写文书，在档案室整理卷宗，或是替人跑腿送文件。

这一年来，他就没有做过比维修水管更有实践性的事，尽管现在，他所受的行业处罚早已期满。在接到赫尔珀的电话之前，他甚至在怀疑自己是否还记得如何独立承办一个案件。

但是赫尔珀没留给他任何犹豫不决的时间，他不得不骂骂咧咧地爬出被窝，一边打开邮箱打印案卷一边洗漱穿衣，收拾停当后拿起案卷直奔最近的一班地铁。他住的地方距离州看守所有两小时路程。

现在，他坐在当事人面前，对方的档案正摆在手边。

进行简单的身份介绍后，阿奎那按照流程向对方释明了他被指控的罪名，他目前所享有的权利和需要配合做的事。对方沉默地听着，偶尔只回以一个低沉简单的音节。当阿奎那问到案发当日他的到案经过时，对方不再出声。无论阿奎那如何晓之以理、循循善诱，回应他的只有一片深渊般的沉默。

阿奎那靠着椅背，手指轻轻抚摸着自己腕上的手表。时间在一分一秒地流逝。

他并不急于提醒对方，显然提醒也无用。他忽然想起，赫尔珀最喜欢把“我们水族必须互相照应”这句话挂在嘴边。赫尔珀经常说起的一个寓言故事，一对鱼搁浅在即将干涸的水潭里，水源枯竭，氧气稀薄，它们处在濒死的边缘，不得不互相用唾沫濡湿对方的鳞片才能活下去——“每一个水族都是命运共同体”“帮助他人同时也是在帮助我们自己”——诸如此类义正言辞的陈腔滥调，听得阿奎那两只耳朵都起了茧子。

何况——他抬起眼睛望向玻璃幕墙后低着头的年轻人——虽然同属水族，对方显然和自己根本就游不进同一片“水潭”里。

这个叫海戈的鲛科水族看起来似乎要比档案上的年纪更沉稳一些，或许是劳苦和忧郁使人显得成熟，或许仅仅是看守所没来得及给他们剃须理发。那对宽阔结实的肩膀紧紧绷起了做工粗糙、材质低劣的看守所号服，裸露在外的小臂筋肉虬结，纹着三叉戟和代表大海的波浪线条；一双粗糙宽大的手，昭示他长期从事体力工作；