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祝好对此颇有疑点，祝家有规，各屋的灯盏需在子夜熄灭，既如此，一间堆叠杂物的荒室为何未将纱灯灭去？窗扉未掩倒也罢了，偏巧纱灯竟被夜风吹落，更巧的是火星子竟不偏不倚地扬入了里室？

祝好将此疑陈诉与林主薄，二人寻得主责此屋的丫鬟妙理。

妙理回话时抖似筛糠，她结结巴巴地申说，事发当日，她口腹南郡友人送来的蕈菇，她不过是院中洒扫的粗使，厨艺方面只堪凑合，蕈菇未熟，她便急着尝味，导致有些中毒。她神思不清，行至院内熄灯时，晃眼未将檐灯灭尽，不意夜风大作，小窗未掩，酿成火情。

虽说妙理经大夫查验，体内确有余毒未消，可祝好总觉着不对劲。

祝宅失火既因妙理而起，她自当赔付祝好相应的偿银，然妙理到底只是个乡野丫鬟，双亲早逝，她哪来那么多的银子？祝好念及她方将十六，又同她一般，自幼失亲，便令妙理贴身随侍，与她共理家中的琐事，以此来还清债务，虽说每月的薪给是休想有了，却胜在食宿皆全，又是妙理失错在先，她自是依的。

“行者让路！退避街侧！哎！都说了！别挤！往两边靠一靠啊！”

“扔就扔！可别砸到我二人头上哩！”

祝好闻声侧目，见是两名衙役手拽腕粗的铁索，拖着的正是尤衍。他披枷带锁，跪地膝行，四围百姓，操着烂菜叶与禽蛋砸向尤衍。

堂审之

日，尤衍仍以为审案之人是张谦，便放言此案若真是他所为，他愿跪地膝行示众。

祝好讥笑，他倒是自取其咎。

二审终了，大理寺少卿裴应忱也已查清，林主薄令媛之死，与清规其母受辱自戕之案皆与尤衍相干，事后，竟相继一众百姓向裴应忱控诉尤衍的余恶，府衙为此忙得焦头烂额，其罪多至近百，直令裴应忱无法在堂审后立即回京。

直至今晨，尤衍一案总算立定，此人作恶多年，害人无数，当受死刑。寻常死囚多是秋后问斩，然尤衍此人，多活一日无不是对冤魂的侮辱，是以，裴应忱下令，待尤衍膝行七日，遂可将他就地正法。

而祝岚香……祝好笑了笑，尤衍自个儿不好过，自然不愿见旁人好过，他呈上的与祝岚香同谋的书契皆是真迹实证，不论祝岚香如何强辩，已无甚大用。

是以，祝岚香落得个协同之罪，然祝岚香拼死咬定此事与她绝无干系，她对尤衍所谋毫不知情，甚至不惜撞身牢狱以证清白，府衙只好再次复审，结果便是，除却尤衍呈上的书契，祝岚香的确不见其它的可疑之处，便只判她伏身牢狱一载。

祝家名下营有布行与成衣铺，祝父与祝母更是顶尖的绣技师，十几年前，祝好双亲健在，两家铺行的生意可谓红火，三天两头的供不应求，然而，自祝母离世，祝父患疾，两家铺行也就日渐低沉。

祝父在祝好五岁时病故，两家铺行暂交与祝岚香代理，她不通绣技，吝啬绣娘与缝工的月银，便将人给解雇了，另自外乡应招了几个低廉的小工，令铺行的质量急剧下跌，不出几载，生意别了昔日的胜景，祝家便被淮城新张的铺行给比了下去。

祝好得在祝岚香服狱的这一载，将祝父的死因查明，另将两家行铺重新拉回正轨。

尤衍察觉到祝好的视线，他侧过身，俩人隔着淮街与行人对望。

他穿着囚衣，因着多日膝行两腿不住渗血，尤衍灰头土面，尽显狼狈，他觑见立在对街的祝好，双目猛地瞪大，眼白一刹皆红，尤衍恨不能冲过来与她斗个玉石俱焚，然而，他尚未起身，已被监守的衙役压制，并催促他向前膝行。

祝好瞥向另处，正好撞见妙理手托她前些日绣竣的抹额穿行在人潮而来。

妙理虽是个年方十六的小丫头，却生得相当壮实，一身劲儿更是不输同龄的儿郎，因此，帮了祝好不少事。她的两颊虽冒着雀子，胜在唇鼻玲珑精巧，加上灵秀的杏眼，倒显得活气有神，然因她年岁尚小，心性不大稳当。