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书信我与妙理等人都收悉了，虽是不治丧，可咱们怎能不来送她一程？你倒好……全然不顾我们这把上年纪的，我们没日没夜的赶回，祝宅早落得个空……”

他絮絮说着，眼前人始终不言一字，那张与六十年前别无二致的面容竟比他这个八十余岁的老叟更显沧桑，眼下黑了大片，眼白遍布是血丝，一乌黑发杂而乱，显然已有数月不曾打理。

施春生背过身拭去眼角的湿润，转回身时，面上已瞧不出异样，他问：“她走时……可有遭罪？”

宋携青的声色俱哑，“睡着了，便不再醒来。”

二人双双沉默，宋携青抬眼，见施春生偷摸着拭泪，他一哂：“在朝野摸爬滚打几十载，及至告老还乡仍只是个八品史官，温闵予若知，列祖列宗若知，合该活活气死。”

施春生眼下滚泪，唇上却不由一弯，“你不正是我祖宗？如何，气否？”

见他如此揶揄，宋携青反倒笑不出来了，“你……何必如此？”

施春生面容清癯，虽已年迈，仍可窥见几分年轻时的儒雅风骨，他挑眉，露出一丝讥诮，“你该不会以为……我是为着你？”

他为何踏上此途？起初的他从未想过入仕，只是后来，祖父的身子一日不如一日，父兄相继因家传隐疾离世，他自然而然成了家中唯一的支柱，祖父一生的遗憾便是及第，加上那时的他对宋携青的身份起疑，那么，入朝为官便是彼时最好的选择。

若说是为着宋携青，那自然不是，若说全是为着祝好，倒也不尽是。

在施春生行将外放的那年，宫里头的那位得知他是宋琅宋家一脉的遗族，一道诏书将他盛请入宫，年少的帝王执盏品茗，将百年前的往事如说书人般娓娓道来。

大成的开国皇帝对前朝帝师拒入新朝为官耿耿在怀，宋琅方连金银赏赐也不取分文，皇帝故在龙驭上宾之际，特下一道口谕——凡宋氏后人入朝，或向朝廷乞援，只要不违天理，不论金山银山，拜相封侯，皆应允之。

就这样，一条青云路铺在施春生眼前。

他却跪在高台之下，叩首婉谢。

年轻的帝王不怒反笑，他把玩着手中的玉盏道：“咦，莫非宋家人骨子里

都带着倔劲儿？”

施春生并非只为宋携青，亦非全为祝好，也不单是为圆祖父的遗愿，正因如此，他才义无反顾、坦坦荡荡地谢却帝王因“宋氏后人”所予的一切厚待。

也许，在他初入仕途时，的确只为揭开百年前尘封的真相，为着祝好，也为着了却祖父的遗愿，可当他见得远走他乡、寒窗苦读的莘莘学子，见得不畏强权、正色敢言的御史，当他翻开史册，意识到被污名篡改的何止一个宋琅，而那些贪官污吏却在金银堆砌的史笔下摇身一变成了个清廉爱民的父母官……他踏上的这条路，不再只是为一人、两人，而是为天下千千万的子民，为还世间清明。

只要这支史笔还握在他的手中，只要他还能拿得起笔，研得动墨，那么，官居几品又有何妨？纵使权贵一再打压，教他困守八品之位不得寸进，又有何妨呢？

他的一生之志，便是对得起手中的笔，对得起护国佑民的良臣，美曰美，不一毫虚美，过曰过，不一毫讳过，不为悦谀，不瑕过计，但求问心无愧，仅此而已。

思及此，施春生顿觉好笑，他抬眸望向宋携青道：“你也别太把自己当回事……”

宋携青自祝好长逝便没什么神采的面容泛起一丝波澜，嘴上却不见得饶人，“随你，八品芝麻小官。”

他落好锁，懒得再理会垂暮之人，正待离去，施春生却唤住他。