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，长街巷子尚未做醒，除了鸟鸣蝉叫，一切都静谧得慵懒。

街道两边的店铺还在闭门歇业中，只有巷口的馄饨张忙活得满头大汗，他身侧灶上的两口大锅熬煮着不同汤底，咕嘟咕嘟翻着乳白水花，鲜香的味道随着热气蒸腾，飘散数里，馄饨张一边搅动汤汁，一边在准备好的几个空碗中，提前放入搓碎的虾皮和腌好的干菜，并着些葱末香菜等配料，以备来客的需求。

不远处拐角巷子里走出一位挑着货担的老汉，许是常年在日头下劳作的原因，肌肤看起来黝黑粗糙，身上的麻布衣裳虽浆洗得陈旧发灰，却也整洁。

老汉的面容有些憔悴，眉间的川纹是整张脸上最显眼的沟壑，他不紧不慢地走至馄饨摊前，随意寻了张木桌坐下，熟络开口：“老三样儿。”

馄饨张侧身探头，瞅了眼，见是熟人，热情应和道：“这就来。”随手麻利地将混沌下了汤锅。

不一会儿，馄饨张端着加了紫菜香葱的小馄饨，一瘸一拐地给老汉送了来，“老三样儿来喽——，李伯今日这般早就上山？那笋芽芽还不曾冒尖儿哩。”

李老汉叹气：“哪里是赶早，昨夜没睡安稳罢了。”

馄饨张见他面色惆怅，先是怔了怔，随即想到什么，换上一脸同情：“可是因那征兵告示？”

李老汉再次深叹了口气，面前的馄饨汤被清晨初寒裹着层雾气，携着汤汁的鲜香窜入口鼻，却勾不出他半点食欲，眉间的川纹挤得越发紧，“那檄文写得再金戈铁马、气壮山河又如何，总归是强制抽丁，老汉我这条命不值钱，可我儿小春…如今便也要步他兄长后尘了。”湿意布上他浑浊的双眼，神情说不出的绝望。

馄饨张跟着低头叹气，他是知晓这老李头遭遇的，婆娘去得早，留下他和两个儿子，为了攒钱给儿子讨媳妇，自己也就没再续弦。

前几年，新帝刚登基不久，西北的外贼便坐不住了，举兵入侵，边关告急，那波征兵将李老汉刚刚新婚三日的大儿子抽了去。

然而，沙场征战，刀剑无眼，从此天人两隔，家中只留下入门的新妇娘，照顾年迈的公爹和幼弟。

李老汉为人实诚厚道，自觉对不住这儿媳，便将朝廷发下来的抚恤饷银全给了她，想让她寻个好人家改嫁。

南楚民风开化，女子改嫁算不得什么稀罕事，就是夫妻不和，妻休夫也是有的。

要说那新妇小娘子也是讲情义的，说什么一日夫妻百日恩，怎么也不走，偏留下来照顾公爹和幼弟。

可惜了，这般好的娘子，唉！

一家人好不容易将将淡却失亲的痛楚，可这催命告示再次袭来，一户一丁。

要说命不好呢，李老汉的幼子小春，刚年满十二，正过了那最低年龄要求。

这种事，当真没法安慰，若责今圣不仁，那是昧良心，征兵虽说是强制的，但好歹军饷给得非常丰厚了，每一个入伍的兵卒，每月军饷四百文，若是表现优异或者立下功勋，则可留在军中担任军官，饷银翻倍。

可再丰厚又如何，终归是要命的差事。

此刻他方觉自己这瘸腿残废也不见得就是坏事，至少能苟活一场不是！

馄饨张心中唏嘘：“唉！猛骑铁蹄下多少儿郎染血丧命啊。”说着，抬眼间看到几个僧人路过，不由得感慨道，“你说佛祖能免徭役赋税，怎就不能止戈兴仁呢？”

话刚出口，他突然神色一转，带着几分惊喜，转头跟李老汉说道：“诶李伯，某突然想到个法子，或许能让小春躲一躲这抽丁。”

李老汉瞬间提起了精神，赶忙追问：“啥法子？快说说。”