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忧？历朝历代哪一位少得了夺储这关？所以不到见风之时，他都不会轻易转舵，就连太子登门提亲，他都未轻易松口，并非介意女儿去当侧妃，而是想趁此机会探探圣意罢了。

却未承想，圣意没来，竟等来了女婿的死讯。

要说一开始，沈宗元还是深感悲痛的，然而悲痛过后，他便发了愁。不必外孙提醒，三皇子的算盘打得噼啪作响，他在都城都听见了，对方头顶上那监军的名头亦叫他心有疑虑。凉帝近来时有抱恙，却并非昏聩糊涂，此举未尝没有纵容之意，难不成圣上早有收回兵权的心？

就在老尚书举棋不定时，又被赐婚的圣旨劈了个措手不及。如此档口，传来圣意，果真只是巧合？这让他不得不冥思苦索。

眼前外孙定孤尘的一封密函，寥寥几语，便勾得他寝食难安。

太子虽愚钝，但立嫡立长是规矩，在沈宗元看来，至少眼下，凉帝是不打算坏了祖制换太子的，否则也不会为其做主纳沈家幼女。再者，今圣素来重视兵权，要知道，他沈宗元手握兵部，多年来的独善其身也是在凉帝的默许中才得以实现的，如今将沈家牵线给太子，也就暗示了兵部许给太子。

至于为何用三皇子做监军虚晃一招……凉帝当真不晓得三皇子的心思？恐怕未必……

为宠妃所生的三皇子各个方面都出色，凉帝对其疼爱不假，但比起储君之位，他认为这个儿子更适合作一把快准狠的宝刀，可以为他斩去横枝，扫清障碍。

凉帝老了，疑心重，忌惮也多，近年来重山军日渐强盛，镇北将军的威名远扬，定重山在百姓心中那便是再世战神。

帝王可以拜神，却不会允许神降世为人，那对他的王权是莫大的威胁。

帝王可以有此心，老尚书却不能不为自家深计。

尤其在看到定孤尘的密函内容，他下意识便觉得外孙年少，不堪威压，三皇子势头抬升，他难免会动摇妥协。再者听闻少年重伤残疾，无法征战，即便能笼络重山军旧部的心，往后若无功勋，军权早晚也是旁落他人之手。

然则沈家既已同太子一脉，便不能让重山军成为别人的囊中物。于是老尚书褪去了中庸的外皮，连夜赶去了东宫，与自己的新女婿商议起比洞房花烛还要重要的大事。

……

数日之后，安坐在中军帐内的定孤尘听到了三皇子被数道圣旨急召回京的消息，彼时沈阔正坚持与他废了的右腿熏药按摩，而他面前摆着一盘棋，黑子白子，错落成网。

……

赶走了三皇子，他便着手培养自己的心腹。

……如今你的威信是你父亲给的，但你不可能永远带着定重山孤子的名头统领重山军，你需要纳新将，同时莫要辜负老将……

这是萧云州留给他的第二个提点，人心叵测，世事无常，不能以情义为倚仗，也不可毁情义。

定孤尘先是让洛情顶着沈家的名义进入军中，奉为长史。自从那日守城一役，他们俩算是达成了正式合作， 他有意让洛情隐藏了身手，除了他和沈阔，并无第三人知晓洛情会法术一事。

……

而后，他将守城之战时表现得甚为勇猛的年轻少将屠二狗提为副将，同时又从父亲的旧部里提拔了数名青年将领。对于功勋加身的老将，他则以退为进，尊着敬着，但遇事从不妥协，化骨绵掌使得炉火纯青，哄得众将晕头转向。

……

此番没过多久，他便在去往金州的途中遇到了苏露沾。

她原是山中猎户之女，西凉军入境时，她家遭劫掠，父母惨死敌军刀下，唯有下山采买的她侥幸逃过一劫，流亡途中又遇山匪贼寇，险些丧命。