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人站在暗影中，仰头望着东方夜幕。西北干旱多晴，夜空尤其清透明净，虽然腊月三十不见月轮，几颗星子却是熠熠生辉。

他忍不住想：她现在在做什么？

这个念头冒出来的瞬间，秦萧不期然回想起崔芜送他返回河西，提及希望一同守岁时的表情。她分明是笑着说的，秦萧却看出那笑容下的遗憾与怅然。

那一瞬，他几乎有冲动翻身上马，星夜兼程赶回原州。

这时，身后有人拍了他肩头一下，将这股冲动重重捏散了。

“在这儿发什么呆？一块热闹啊！”

秦萧默叹一声，掐断立时启程的冲动，将颜适的爪子撩到一边。

“我就不去了，”他淡淡地说，“我若去了，你们又闹不痛快。”

这倒是事实，虽然秦萧私底下很是随和，奈何他领兵多年，权威太重，又是一副内敛性子，情绪轻易不显露脸上，给人一种“城府深沉不苟言笑”的印象。

久而久之，底下士卒对他敬畏兼具，纵然是难得的除夕佳节，也不太敢在主帅面前嬉闹玩笑。

颜适亦是叹息：“小叔叔，你就是吃了这张脸的亏。分明年岁也没多大，总板着一张脸，像个小老头，多少姑娘家都是被你吓跑的。”

秦萧面无表情，显然不觉得给那些姑娘家看上有什么好。

只听颜适又道：“幸好崔使君有眼光，能透过你这张死人脸看穿如花似玉的本质。别说，我觉得你俩这脾气倒是挺合得来，日后说不定能相处融洽。”

秦萧被“如花似玉”四个字糊一脸，眼睛危险地眯紧：“你再说一遍？”

颜适察觉到危险，干咳两声：“老史还找我拼、拼拼……拼茶，我先走了。”

说完背着手，当真脚底抹油地走了。

秦萧气笑不得，抬手给了他一马鞭。

然而颜适的话到底在他心头留下了回响，“崔使君”三个字更好像一把野火，猝不及防地点燃了心底刚被压下的野望。

他再一次看向东方夜空，曾握过崔芜指尖的手，背在身后细细摩挲了下。

***

崔芜这个年过得忙碌而充实。

士卒和将领可以歇下休整，她不行，从年初一开始就马不停蹄地走访原州城内各户人家，既是拜年问候，亦是体察民情。

期间赶着命人修缮了一批房屋，以防过几日大雪压垮了民房。又抽空去了趟泾州，视察民生恢复情况。

她甚至找时间修书凤翔，命驻守此间的延昭以串通匪寇、意图不轨的罪名拿下余家众人，无论男女一律下狱候审，家产查抄充公。

不查不知道，一查吓一跳，这余家身为凤翔城内的地头蛇，家底之丰厚比起王府竟是有过之而无不及，好些宝贝延昭甚至不认得，更叫不出名。

他不敢擅专，将查抄之物一应封入库房，又列了名录，与一批查抄出的粮食物资一起，送给原州城内的崔芜。

崔芜接到延昭传来的手书和物资，再一对比名录，人也是惊了。私下里对丁钰说：“怪道都说和珅跌倒，嘉庆吃饱，你瞧瞧，单是一乡绅土豪之家，就有这么丰厚的家底，足够喂饱一个原州城。和珅的家私只会有过之而无不及，难怪被穷疯了的嘉庆盯上。”

丁钰却道：“不是什么好事，如这样的乡绅比比皆是，你抄的了一家，抄不了所有。而这等士绅之家每多一个，就是对百姓多一道盘剥。”