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地意识到，自己出了好几层冷汗，从里衣到外袍都打湿了。

他惶恐谢恩，接过手巾擦去额头和脖子上的汗水，又端起茶碗一饮而尽。

“你冒犯天威，欺君犯上，朕不处置你，还许你参加殿试，你可知为何？”

洛明德后颈凉飕飕的，字句斟酌不敢轻慢：“陛下仁德宽宏，不与学生一般计较。”

女帝轻嗤微哂。

“那你就错了，朕素性睚眦必报，所谓的宽宏气量，与朕毫不相干，”她淡淡地说，“不处置你，只因你是寒门中数得着的出挑人才，若因言被杀，则寒门学子再无出头之日，这朝堂也将沦为世家门阀的把持之物。”

她盯着洛明德双眼：“这是你不想看到的，朕也一样。”

洛明德若有所悟。

“今日之事，就当给你个教训，来日入了官场，可不是每时每刻都有朕兜底，”女帝意味深长，“京城如染缸，多少人深陷其中，浑忘了初心，只盼你莫要成为其中一员。”

洛明德彻底明白了。

他理袍袖、正冠容，撩袍跪下，大礼叩拜：“学生愿为天子分忧，纵赴火蹈刃，亦无怨无悔。”

这一次，他诚心诚意地低下头颅，再无任何不平。

第232章

待得洛明德叩谢天恩、退出殿外, 崔芜方转回案后落座，抬手掐了把突突乱跳的太阳穴。

“兄长都听见了吧？”她开口道，“以为如何？”

里间纱帘分开, 秦萧走了出来。他如今身子渐好，气色亦佳, 一袭石青色的蜀锦襕袍，显得猿臂蜂腰、长身玉立。

“听到了，”他冷哼一声, “此人轻狂了些, 念在心思纯粹，勉强能用。”

崔芜听出戾气，扑哧一笑。

“还生气啊？”她拉着秦萧的手，指腹在他虎口处勾了勾，“骂的又不是兄长，我都不气了, 你气什么？”

“谁没有年少轻狂的时候？当初在江南, 我第一次见到兄长时，不也轻狂得很？”

秦萧却道：“陛下昔年并非轻狂, 而是受制于人。剑走偏锋亦是无奈, 置之死地方可求生。”

崔芜没想到他会这么说，微微怔忡。

时隔多年，那些曾经令她愤怒、屈辱、憎恨刻骨的场景非但未曾消退，反而如深植心头的毒苗，长出漫长又细密的根系。

只是多年修炼，自有城府，未容它显露于外罢了。

毕竟，她眼下要做的、肩上担着的, 可比区区一个孙彦重得多。

“前日顺恩伯上折，请开泉州海贸司，并自请入工部督造海船，”崔芜突然说，“我没应下，折子留中了。”

秦萧不动声色地垂下眼，拇指回扣，将那根贴着虎口作祟的玉指扣入掌中。

口中正经无比：“孙氏乃是降臣，海运干系国运，陛下信不过他，亦在情理之中。”

崔芜却道：“不止为了这个。”

秦萧微感诧异，低头却见女帝眉目笼在极浓重的暗影里，素日只觉清亮有神的双眸好似藏了妖鬼，即将露出狰狞嗜血的原形。

他恍然，旋即沉吟：“陛下在意孙氏旧事，可要把人罩上麻袋，拖去小巷毒打一顿？”

“若陛下觉得可行，臣即刻安排下去。”

崔芜：“……”

她万料不到素来老成的武穆侯会说出这么没谱的话，偏他语气郑重、神色认真，好似真打算这么干。

女帝仔细端详了好一会儿，才从秦萧眼底捕捉到细微隐晦的笑痕。