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姑娘比青黛大不了几岁，接客却早了三年，也曾是馆阁的头牌姑娘，很清楚如何拿捏男人。

前一日傍晚，青黛曾亲眼瞧见她进了监工的住所，第二日天明才回屋。

这样的交易固然不公，但青黛不打算戳破。她知道无论哪个时空，这样的事都屡见不鲜，不是她一个小女子能改变的。更何况，她很珍惜现在的日子，一点不想节外生枝。

却不曾想，她不戳破，有心人却看在眼里。

翌日上工前，所有人被召集到中庭。檐下摆了一张太师椅，陈二娘子扶着婢女的手，不慌不忙地落座。

阶前跪着一男一女，男的是监工，女的是青黛同屋的姑娘。

“雇你们的时候，我就把话说明白了，安心干活，自不会亏待你们。可若偷奸耍滑玩手段，我眼里却也容不得沙子。”

陈二娘子是个爽利人，将事情调查得明明白白，除了青黛，还有两个被强占了成果的女人自愿作证。

最后裁决：监工挨三十鞭，发配矿山做苦役。偷奸耍滑的姑娘丢去小黑屋，三天不许吃饭。

“这是头一回，我姑且当你年轻不懂事，”陈二娘子话说得干脆，“你们都记清楚了，没有第二次。”

女人们噤若寒蝉地应了。

再上工时，果然像换了个人，没人再抱怨辛苦，偌大厂房只听见织布机“咯吱咯吱”的动静。

待到放工，果不其然，又是青黛进度最快。新换的监工打量她几眼，将人引到一间上房，等候在里面的竟是陈二娘子。

“人聪明，手也巧，只是心思深了些，”陈二娘子打量着她，“既有血性杀了荀三郎，怎么被人欺负了反倒一声不响？”

青黛见识过这位女坊主的厉害，一点不敢在她跟前玩花样，老老实实回答：“谁也不是天生的杀手屠夫，能过好日子，谁愿意沾染人血人命？”

“我若一言不发，还能在坊里继续做下去，可要得罪了管事的人，随便栽派一口黑锅，将我赶出去，这天底下再寻不到第二个这么好的去处。”

陈二娘子沉默片刻，轻叹一声：“倒是我看错了，你原是个聪明人。”

说着，将桌上折好的契纸递与她。

青黛认得那是自己的卖身契，只不明就里，没敢接。

“我家东家听说了你的事，很是佩服，”陈二娘子说，“她给你赎身的机会，往后海阔天空，随意遨游吧。”

青黛神色怔怔，简直不敢相信自己的耳朵。

然而白纸黑字就在眼前，只需一伸手，就能将锁了她半生的镣铐撕成碎片。

风从窗外拂来，带着夏日特有的润泽气息，却呛得她几乎落下泪来。

她知道，那风里带着自由的气息，是她魂牵梦绕的。

但她久久未接。

“我记得您说过，”青黛语气柔婉，将一缕发丝掖回耳后，“即便赎身，也可以留下做工。”

陈二娘子点头：“不错，只是须得重新签契——放心，不是卖身契，你可以看作是对咱们双方的保障。”

“契书约定时限内，你不可转投他家。当然，工钱食宿少不了你的，时间越长，工钱也会跟着涨。若是做得好，三年期满还可再续。”

青黛：“……”

这不就是劳动合同吗！

“我签，”她毫不犹豫，“我想留下做工。”

陈二娘子并不惊讶她如此说，转头吩咐管事去准备契书。

只见青黛咬着唇角，好似犹豫许久才问道：“敢问一句，您身后的东家是何许人也？”

陈二娘子挑了挑眉。