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接下来一路上，众人几乎没离过马鞍。

旌旗猎猎作响，行进速度竟比此前快了一倍有余。

有了新增的侍卫和龙隐卫，队伍的防御力量大大增强，即便途中遇到几个商队，他们也只敢远远地观望，不敢靠近。

又行进了大半日，黄昏时分，一行人终于踏出了茫茫大漠。

圣上心系沙州，无意因虚礼再生枝节，更厌烦各地官员的逢迎作态，便密令南安王世子避开官道，专拣人迹罕至的蜿蜒山径行进。

可圣上从附近调兵的消息如春草疯长，纵是荒岭野径，仍有各地官员披星戴月地赶来觐见。

圣上烦不胜烦，终是龙颜震怒，冷声斥道：“朕若见谁为谄媚误了差事，抗命来扰，朕不介意让刀剑替尔等长长记性！”此言一出，四野顿时噤若寒蝉，再无人敢擅越雷池半步。

之后才渐渐消停下来。

五日之后，队伍终于抵达了沙州城外。

但见城外硝烟弥漫，喊杀声裹挟着金铁交鸣，震得人耳膜生疼，战火映红半边天际，竟是两军鏖战正酣，箭矢如蝗虫掠空，沙尘里隐约可见断旗残甲。

沙州城垣在北图铁骑的冲车巨石轮番撞击下，已如垂暮老者般布满裂痕，青砖剥落处露出内里簌簌坠落的夯土，箭楼残角被火油烧得焦黑，在暮色中摇摇欲坠。

城头守军虽以血肉之躯死死抵住缺口，刀口都卷了刃，仍挥砍不止，然敌军的攻势太猛，守城的士兵终究显露出了力竭之态。

第366章 苦守

圣上站在沙州城外，距城十里的一座山坡上，手持千里镜，目光紧紧锁定远处沙州城外尘土飞扬、喊杀声震天的景象。

北图攻势越发凶猛，有好几次都被敌军攻到了城下。

圣上见此情形，原本就紧绷的脸色瞬间变得阴沉如暴风雨来临前的天空，阴霾密布。

他猛地转过身，目光如炬地看向同样面色黑如锅底的南安王世子，眉头紧皱，带着几分怒意与急切，高声问道：“朕调的十万兵马何时能到？”

南安王世子赶忙躬身，恭敬回禀：“回圣上，肃州调来的五万兵马，据探子回报，今夜子时前必能抵达。只是，从伊州调遣的另外五万兵马，至今暂未收到确切消息，不知是行军途中遇阻，还是消息传递有所延误。”

本来听到肃州兵马能在今夜子时前赶到，圣上紧绷的面色瞬间和缓了几分。

然而，当听到后半句话后，圣上脸上的和缓之色瞬间消散，整个人沉肃起来，眉头紧紧锁起。

伊州与沙州之间的距离，相较于肃州到沙州而言，明显更近。

此次调兵驰援的命令早在十日前便以八百里加急的传令方式传出，即便传令兵在途中因各种状况而使消息传递延误了一日半日，但一般这种十万火急的军令，伊州守城的将军在接到命令后，理应迅速点齐兵马，即刻出发。

如此算来，伊州兵马无论如何也该比肃州兵更早抵达沙州才是，可如今却未收到任何消息。

这实在太过蹊跷，圣上心中不禁涌起一股不祥的预感。

在他看来，如今这情况，不是伊州城内发生了什么突发状况，使得兵马无法按时出征，就是伊州守将心怀不轨，已然叛变，却故意扣押消息，按兵不动。

圣上当机立断，回头向权景朔下令：“权爱卿听令，即刻从你们