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火急火燎地来了。

她一把将探春拉到角落，压低了声音，满脸都是鄙夷和嫌恶。

“我的好姑娘诶，你们家怎么会认得这号人！”

“那家人如今就挤在城西葫芦巷的破杂院里。”

“他老娘还端着官太太的架子，四处赊账，惹得街坊们看见她都绕着道走！”

“至于那个孙绍祖，更是个彻头彻尾的祸害！”　W?a?n?g?阯?发?b?u?Y?e?ⅰ???ǔ?ω?ē?n???????⑤?．?????m

“街坊都背地里叫他‘中山狼’，吃喝嫖赌，五毒俱全！”

王太太啐了一口。

“前些日子在赌场输红了眼，回家竟敢对他叔叔动手，打断了一条腿！”

“这哪是人，分明就是个披着人皮的畜生！”

王太太说得口沫横飞。

这些消息，让探春越听越气愤。

但她知道，这还不够。

家宅不宁、品性不端。

贾母或许会犹豫，但为了那可笑的脸面，未必会退婚。

又过两日，钱掌柜的密信到了。

探春展开信纸，只见上面字迹寥寥，却字字惊心。

钱掌柜通过他在大同的旧友查实：孙绍祖，在军中便因酗酒滥赌、殴打同僚而声名狼藉。

他被革职的真正原因，并非简单的站错队，而是因克扣军饷起了口角，将一名劝他的副将活活打断三根肋骨，险些致死。

事情闹到御前，才被一撸到底，狼狈逃回大同。

信的末尾，还有一行更小的字，是钱掌柜特意加上的。

“此人脾性暴虐，尤好对妇人及下人动粗。”

“闻其在大同时，曾纳一妾，不足三月，便不堪其辱，投井而亡。”

“另有一丫鬟，因打碎茶杯，被其活活打死，连夜用破席卷了扔去乱葬岗。”

“此事在大同军官家眷中，并非秘闻。”

探春紧紧攥着那张薄薄的信纸。

王太太口中的“中山狼”。

钱掌柜信里的“人形畜生”。

邻里的唾骂，军中的劣迹，打断叔叔的腿，打死无辜的丫鬟，逼死妾室……

所有线索，在此刻汇成了一张狰狞的狼脸。

至此，她也终于明白了。

二姐姐迎春那深入骨髓的恐惧，究竟从何而来。

二姐姐做的，也许不是梦。

探春想到黛玉能照见前世今生的太虚镜，心头一阵冰凉。

那会不会是，也如黛玉一样，二姐姐曾发生过的、血淋淋的现实！

这份由邻里口供与军中实证共同构成的“罪状”，让她心中再无半分犹豫。

她拿着信，转身便向贾母的院子走去。

第590章 番外：退婚

这一次，成竹在胸。

她要让这桩见鬼的婚约。

在今日，彻底灰飞烟灭！

探春将王太太的口述，和钱掌柜的密信。

一字一句，清晰地复述给贾母和李纨。

李纨听得遍体生寒，手死死捂住胸口，喘不过气。

贾母那双浑浊的老眼，光芒一点点黯淡。

最后，只剩下深不见底的灰败。

攥着佛珠的手指，无法自控地颤抖起来。

眼前闪过迎春那张惨白到没有一丝血色的脸，和那句泣血的哀鸣。

“嫁过去，我必死无疑。”

她这辈子，自诩看人通透。

到头来，竟要仰仗孙女养活，已是亏欠良多。

贾家是散了。

可人心，不能散。

难道真的要为了那点早已不存在的虚名，亲手将自己的孙女，推进那个吃人的火坑吗？

良久。

贾母闭上眼，长长地吐出一口气。

那口气，抽走了她半生的精气神。

“罢了。”

她的声音干涩而疲惫。