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这表妹一路跟着走，即便盘缠不足也有他照顾，孟元钦未再多虑，事不宜迟，朝前引着路，领着她就往客栈走。

“若直走城门，定会被谢大人察觉，况且此时天黑，城门也关了上，”语调平稳，他镇定地作着解释，走在稍前头，“妹妹先随我去客栈，等到天亮，我让几个行商的挚友带你出城。”

“只要是元钦哥哥说的，我都听。”

孟拂月一面行步，一面朝后观望，心跳急促，总觉暗巷里有人在后追赶。

表妹步履匆匆，步子较他急多了，孟元钦担心地回望：“这天色昏暗，妹妹看着些路，莫摔了跤。”

揣测不出此时的那人是睡是醒，她走得诚惶诚恐，心提到了嗓子眼。

不见其人，她却感那恶鬼在每个暗处将她死死地盯住，如同盯着一个猎物，准备伺机而动。

不自觉环顾了几眼，遏抑不住翻涌出的畏惧，她想快些到达客栈，快些出城去。

急切逃离的思绪占据了整颗心。

路边店肆皆已打烊，随其步终是走入一家客栈，因夜幕昏黑，加之心绪缭乱，孟拂月急迫低迈着步，未瞧清牌匾，唯见掌柜在堂中打着哈欠。

瞧见二人步入，掌柜喜笑相迎，将案上的账簿收回柜屉中：“公子总算是回来了，老夫我也好打个烊。在这儿等公子等了大半夜，终于可以歇息了。”

孟元钦从容地掏出些碎银，知规矩一般递到其手边：“烦劳掌柜了，这些银子都是辛苦费，掌柜可定要收下。”

若在寻常，客栈早已打烊，他欲接她一道同行，便要用钱财贿赂，让掌柜多关照，如此才得以把人接回客栈雅房。

如此想来，表哥是为了她费心又破财，她在旁默不作声地望，默默于心底记下此恩，来日必还。

欣然揣着银子入袖，掌柜别有深意地瞧望女子，朝公子打趣道：“在深夜带个姑娘来客栈，公子艳福不浅啊……”

“此乃在下的表妹，掌柜莫要胡乱猜测。”孟元钦一听便皱紧了眉，知掌管是念及了何等腌臜事，匆忙厉色纠正。

“原是表妹，老夫眼拙，公子莫怪罪啊！”

见公子面色骤变，掌柜便不再道玩笑话，抬袖示意着同样未入睡的堂倌，命其招待得当：“一间新开的天字房已为公子备妥当，公子楼上请。”

这雅间是为她备的，表哥的留宿之处与她隔了半条楼廊，许是注重的礼节与男女之别，表哥对此是花了许些心思。

孟拂月尤感顺心，顺着楼道来到阁房，想去帐里入个浅眠。

四顾房内各角，孟元钦安心下，朝着堂下一指，顺口同她道：“妹妹先在此处歇下，我去让掌柜端些糕点来。”

“元钦哥哥怎知我想吃糕点？”闻语，她不禁微怔，喃喃轻问。

表哥忽地轻笑，目光扫至她已饿得干瘪的小腹上：“妹妹的肚子叫了一路，我若是听不见，都可被当作聋子了。”

原来是被表哥听见了饥肠辘辘之声，她窘迫地低头，顿觉无地自容。

刚才光念着谢大人是否会追来，未想肚子会饿到咕噜叫，还被人听着。

她的确很饿了，白昼时提心吊胆，惶惶度日，怕那人觉察分毫，便无心去尝府邸的菜肴。

此番顺利出逃，紧绷的弦暂且一松，她倒是饥火烧肠。

孟拂月低低一叹，忽笑道：“白日总想着逃跑之事，心里慌张着，晚膳一口也没吃下，到这时辰确实是有些饿……”

了然地点了点头，孟元钦轻声落了句，看出她心慌，以着安抚的语气回道：“这家客栈的糕点我尝了两日，虽比不上糕点铺里卖的味美，但算得上是酥软可口，妹妹可试试。”

语罢，表哥稳步向着楼阶之下走，然脚步没迈出，忽闻房中的女子低声地唤。

“元钦哥哥。”她心神不宁，唤声微颤，所思所想尽是后续的打算。