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过户不过两日,客栈便被一圈官兵给围住了。
他们拿着县太爷亲手写下的捉拿文书,道她二人参与贩盐,目下要抓进府衙中细细审理。
顾窈与陈言灵未做反抗,跟着进去。
她们观察一周,眼见这所谓的大狱关押了不少人,大多是颇有富态的中年男人,因突如其来的牢狱之灾,连脸颊都凹陷了不少。
见又来了俩人,还是女子,那几人只冷淡相对,唯一人道:“新年大笑话!要抓人顶罪,连女人都不放过。”
这般说话,又比她们先被抓进来,那必然是知情之人了。
因着是过年,这里的官差都有些懒怠,并不去到关押的里间。
顾窈与陈言灵遂打听了起来。
知晓他亦是因这生意被诓进来的,只不过并非鱼鲜,而是大米。
顾窈想起来,何家父子运送的亦是大米。
她问道:“大米与盐有什么干系?”
那男子道:“哼,在米带中夹杂着盐粒,再经我手卖出去,可不就有关了。”
顾窈这才明了。
但此处被关押的商人没有二十也有十五,要找顶罪的替死鬼,竟是需要这么多人?
方才过了半日,便有人来提审他们。
大抵是顾窈与陈言灵进来,已补足了缺位。
男子道:“你们两个姑娘家,过会儿问什么便答什么,让画押便画押,硬撑着最后也是要认罪的,不如少受些苦头。”
待一群人上了公堂,分散跪下,便听惊堂木响起:“堂下贩盐走私十七人,尔等可知罪?!”
显然都是被打怕了,一行人没一个推案不认的。
那县太爷也便松了口气——这法子是现想出来的,不管奏不奏效,先推上去了却了再说。
“既都已认罪,那便送往云州城,请知州大人决断。” W?a?n?g?址?F?a?B?u?Y?e????????????n?????2????﹒??????
就这样,他们又戴着镣铐一路行进至云州。
幸而路途不远,走路也只花了四个时辰。
路途中陈言灵曾屡次询问顾窈的状况,顾窈却只摇头说无妨。
她在想,说不准很快便要在云州城见着何家父子了。
扫了眼自个儿仍旧平坦的小腹,又是一声佩服。
她这孩子,实在太耐造。
骑马没事儿,远行也没事儿,生命力实在顽强。
等到云州城,那知州果然与县官一般,迫不及待地升堂。
这一次堂下跪着的犯人便更多了,足有三四十人。
那知州正色道:“如此之大的犯案规模,可见这贩盐案着实祸害了不少百姓。周大人,依我看,不如就地处决了?”
那人却不知t是何来历,反驳起他来:“怎可如此草率!依我看,最少也要等京中来人决断。”
顾窈偷偷抬眼,却见那是个二十多岁的青年,面容严正,品性秉直,不大像县官知州这样的一丘之貉。
她蹙眉细想,终于念起,这是魏瑜那画册里曾画过的人!
他名为周意闻,乃是周意祺的嫡亲兄长,年二十五岁,目下在云州外放当官。
正是因为出身上京,所以才被知州忌惮。
顾窈不知此前魏珩所说的云州同窗是不是他,但他们同样出身世家,必定彼此相识。
从他这儿探听魏珩,那必是能行的。
陈言灵同样认出了他。
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