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蔡京道：“散人贵步降临此处，不知是要做什么？”

“偶然遇见了这位小王学士，触景生情，和他聊一聊王相公的旧事而已。”

聊什么呢？大概是聊当年王荆公做宰相时谦抑自制、垂范上下的旧事；王介甫当权后以身作则，从宰相开始削减高层官员的待遇，估计从来也没有搞过这种大张旗鼓、猪鼻子插大葱一样的阵仗吧？

这应该是在阴阳怪气，但蔡相公却略无反应。他的目光只是顺势转到了王棣身上。

“想必这位就是小王学士。”他柔声道：“王学士是今日面圣么？”

道君皇帝肆无忌惮，给“仙人”安排的地位非常之高，高到可以和宰相宗亲分庭抗礼，平起平坐；但小王学士却没有这样的底牌。区区一个翰林学士（是的，在政事堂里，翰林也只能算“区区”），在诸位大佬面前真连说话的资格都没有，只能点头哈腰，老实行礼。

可是，预备趋前问候的小王学士却迟疑了片刻，下意识看了看苏散人的脸色，见到苏散人浑若无事，才恭敬上前，一一向几位贵人行礼。

虽然只有这片刻的迟疑，但主从之分，却已经斩然分明了。蔡相公的脸色没有变化，甚至语气愈发和煦，继续温厚的垂询寒温，一一过问王棣水陆兼程、赶赴进京的种种见闻；仿佛真是殷殷关切、用心备至。只是，或是有意或是无意，他话里话外总没有说一个“免礼”或者“请坐”，所以王棣也只能一直叉着手半躬着低头回话，站到腰酸背痛都不敢吭声；连苏莫也只能站在风口上吹凉风，干巴巴的陪着拄拐扶杖、被锦障青罗舒适围绕的相公问话。

——这就是万人之上的权威，小子！

宰相礼绝百僚，秉持大政，是一个骤然飞升的小学士可以抗衡的吗？不要以为巴结上了什么“散人”就不敢收拾你，在官僚系统之内，蔡相公有一百种方法收拾你这个嫩头青，一百种！！

总之，在慢条斯理问了一两刻钟的功夫，大致念头通达之后（主要是哪怕拄着拐杖，他的腿也有点发酸了），蔡相公终于心满意足的进入正题：

“小王学士星夜兼程，倒是辛苦。”

“不敢。”

蔡相公压根没有理王棣，他只是自顾自的发挥：“当然，这也是我们做宰相的思虑有些不周到。汴水许久没有修整，倒是给往来的官吏添了不少麻烦……”

王棣愣了一愣，他本能意识到，这一句“汴水修整”云云，绝对不是什么兴致所至的闲谈，而应该有深刻的用心；其下搞不好就埋伏着什么隐匿的陷阱，只要一个疏忽，就可能被抓住把柄，瞬间来波大的；但偏偏他刚到京城，万事不知，不晓得里面的猫腻；而尊长面前不容不答，又连顾左右而言他的机会都没有；于是两相夹攻，窘迫万分，根本没有回旋的余地了。

在小王学士愕然不语，拼命思索之时，在旁冷眼许久的苏莫终于开口了。

“这也没有什么。”他柔声道：“其实，只要人年轻，跑一跑远路折腾一下，又有什么大不了的呢？”

说罢，他莞尔一笑，抬手笼一笼鬓角，恰到好处的露出一截手腕——肌肤光滑、骨肉匀停；确凿无疑的，年轻人的手腕；然后再含笑望向王棣——年龄只有三十出头的“小王学士”。

于是，宰相们——平均年龄已经将近六十岁的宰相们，脸色立刻全变了。

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总之，有时候你不能不佩服宰相们的心力和肚量。虽然那一瞬间几位老登的表情看起来活像是生吃了散人，但在片刻的扭曲怪异之后，蔡元长蔡相公居然硬生生忍住了。他既没有当场发怒，撕下脸面直接和苏莫对掏；也没有阴阳怪气的回击，把话题引向完全不可控制的方向；而是深吸一口冷气，直接望向小王学士：

“刚刚听到学士谈论王荆公，真是令我不胜感慨。遥想昔年，京与家弟元度游于荆公门下，受教匪浅，至今难忘……”

这句话倒是实话。如果按旧例来讲，蔡相公的蔡家和小王学士的王家确有割舍不断的关系，蔡相公的弟弟蔡卞是王荆公的女婿，当亲儿子养的嫡传弟子，