第29章 济善堂（2 / 2）

这地方是县里设立寄存孤儿的所在。

周青琢磨着，估计是郑老头平时在衙门加班值更，没时间照顾家里的孩子，自己顺手送一把也没事儿。

为了稳妥起见，他还是解开布包检查了一下。

里面确实没有什麽奇怪东西，只有两小袋糙米和一袋面粉，颗粒粗糙，透着一股陈旧的谷物气味。

周青推门走进去。

院子里静悄悄的，只有一间屋子还亮着昏黄的油灯。

一个穿着粗布衣裳的年轻女人正在院子里洗衣服，听到动静抬起头，警惕地看着周青。

「郑老头家在哪儿？」周青直接问道。

女人擦了擦手上的水渍，打量着周青身上的皂衣，迟疑道：「你是……郑爷爷的侄子？」

周青笑了笑，晃了晃手里的布包：

「同僚，他腿脚不便，托我送点东西过来。」

年轻女人微微点头，放下戒备，带着周青穿过院子，来到角落里一间低矮的屋子前。

「郑爷爷平时工作忙，倒是偶尔托同僚送些东西过来。」

女人一边推门一边说道。

门一开，一股潮湿发霉的气味扑面而来。

周青站在门口往里瞧去，瞳孔猛地一缩。

这间逼仄的屋子里，竟然有足足六个孩子！

两个三四岁大的幼儿，正坐在满是泥土的地上，借着月光数着蚂蚁；两个八九岁模样的，蜷缩在破旧的草席上；最大的两个看着十四五岁，一男一女，皆是粗布麻衣，身形瘦削得如同麻杆。

看到有生人进来，孩子们眼中流露出本能的怯懦与惊恐。

周青沉默着，提着二十多斤的米面跨过门槛，将东西放在那张摇摇晃晃的木桌上。

那个十五岁左右的男孩大着胆子走上前，眨了眨乾涩的眼睛，深深鞠了一躬：「谢谢叔叔。」

男孩动作熟练地将米面接过去，检查了一下袋口，眼中闪过一丝难掩的喜色。

他转过头，对着周青说道：「叔叔进来坐，家里有茶。」

周青看着那缺了口的粗瓷茶碗，想了想，摇摇头道：「不坐了，你们早些吃饭吧。」

他看这几个孩子怕是饿极了。

屋角的米缸早就见底了，连一粒米糠都找不出来。

怕是这几个孩子就眼巴巴地等着今天初十发俸禄，老头才能买来这点口粮。

送完东西，周青退出屋子。

来到院门口，他瞧着那个还在洗衣服的济善堂夥计，忍不住问道：「郑爷爷这六个孩子，就没有其他人照顾麽？他一个老头子，怎麽养得活？」

夥计叹了口气，用力拧乾手里的衣服：

「都是没爹没妈的孤儿，哪儿有人照顾？也就是郑爷爷心善。」

周青皱眉道：「那这日子也太苦了，就靠一个老人在衙门值更的那点微薄俸禄？」

夥计苦笑道：「有郑爷爷照顾，能有一口糙米吃，已经比街上那些饿死冻死的乞儿好太多了。不过……我看也快靠不住了。」

周青一听，心中微动，追问道：「怎麽说？」

夥计四下看了看，压低声音道：「郑老爷子年纪太大了。前些日子还咳了血。」

说到这里，夥计顿了顿，有些歉意地说道：「差爷，我这人嘴笨，说的话不好听您别见怪。」

「但说无妨。」

「要是老爷子哪天真没了，这屋里的六个孩子，我看也就那两个十五岁的大孩子能勉强活下去。

剩下的四个小的，多半是去街头乞讨，或者……被拐子卖到窑子里去。

这世道，人命比草贱。」

周青若有所思地看了一眼那间亮着微光的低矮屋子，没有再多说什麽，转身没入夜色。