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他的确身不足健，但并非完全达不到应征的条件。只是他去，便等同于入了鬼门关。未及大敌当前，他就得折在跋涉途中。

可这本就是舍一人换全家安生的买卖，按理说，将他这病秧子送出去是最为划算的。然彼时，却不知余氏怎就鬼使神差地将亲生儿子推了出去，换下继子。

也是赶巧，征兵的诏令下来时，寅初正因入山淋了雨，染上风寒，卧床已有半月之久。县尉来要

人，余氏又将妆粉在寅初脸上敷了一遍，才引人入室查验。县尉探头一瞧，只见个脸如草木青灰，躺在床榻之上，似有出气无进气身将就木的瘦弱少年，谁还会征这般的入伍？连门槛都没踏进去，便摆手摇头地退了身。而刚刚到了年龄的合意，则顺势成为人选。

彼时余氏只说，“吾儿合意，生得身长体壮，孔武有力，又同镖局的陈师傅学了拳脚本事，去到军中，定能有出头之日。今后若能挣得一官半职，也算光宗耀祖的美事了。”

可任谁都知，这光宗耀祖的前提，须得有命才行。

原因究竟是哪个，没人戳破。无论外人如何笑着应承附和，家中这几口，却是心中有本明账的。

寅初入伍，铁定是无命归来，而合意尚有自保之力，至少，他去，家中都还有盼头可言。

“母亲心中是极苦闷的，旁人又如何能感同身受。”寅初的声音有些凝滞发紧。

他明白余氏的心。

大抵是既舍不下他去送死，又无力相抗，便只有忍痛将尚有生还可能的合意送了出去。可如此一来，每每瞧见寅初在家中过得安然，她便会想起自己身在军中命悬朝夕的亲子，又叫她如何不生出怨憎来？

她怨寅初，也怨自己，更怨天命不公。所以她更见不得寅初过得舒坦，苛待折磨他，也是以此来消解自己内心的煎熬。

十三多少有些意外，她倒不曾了解过竟还有这一层缘由，当初实在匆忙，便也没寻白不解探听更多，以为知道寅初的事便足矣，她并不关心旁人如何缘何，不承想却漏了个要紧的。

“你既这般说，我自然不会再捉弄她了，你且安心便是。”

她虽不情愿，但这毕竟是寅初与余氏的因果，她能帮他一时，却也是扬汤止沸，业力问题还是要靠他二人自去化解。

寅初甘受余氏的刁难，约莫也是他方才所言的，想要以这种方式去感同身受，化作抵消吧。罢了罢了，大不了他受苦后，她再与他从旁补偿好了，总得让他自己心中也得到平和才是。

寅初侧目而望，神情微微怔忡，随即又换回那幅悠然澹澹，将话锋一转道：“如此，水竹堂里，小生的那几个顽劣徒儿，如是或也可手下留情，莫叫他们彻夜背书了吧？”

“你怎——”十三金眸一竖，瞪得溜圆。

待瞧见对方那一脸‘除了你还有谁’的了然，她忽然觉得自己的牙齿也有些莫名发痒……

十三没有否认，转而哼道：“呵，你莫不是生来便喜受虐，自家人便算了，总不好太过计较，可虞家、周家那几个纨绔小儿，仗着家世，目中无人，嚣张跋扈，其言无礼，其行不如山野猴孙，每每欺辱同窗，戏耍师长，你却为何也不许我教训？”

这还真是不好否认。

毕竟从实际情况来看，他虽谈不上喜欢受虐，可似乎又的确是一直在受虐。

寅初先是愣了片刻，当真客观地思索一番：自己的形象竟这般糟糕了？不妥不妥…

他手指交握着，轻轻点动，稍感失策。

“非也非也，哪里就到喜好受虐的程度了？咳咳，”随即清了清嗓子，为自己打着圆场，“我这般，也不是替