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能：“你如今是北竞王，身份贵重非同寻常，秦某只怕再相见就要分出尊卑主宾，无法像今日这般自在说话。”

崔芜心知躲不过去，默默一叹，贴着床边坐下。

“纵然称王，我也是阿芜，与兄长并无上下之分，”她开诚布公道，“其实这守城的功劳原是兄长的，我踩在兄长肩上走到这一步，兄长若有怨气，也是应该的。”

秦萧摇了摇头：“秦某身边只得二十亲兵，独我一人，粉身碎骨也守不住太原城。退敌之功确是阿芜的，百姓们感念你、拥戴你，理所应当。”

他皱了皱眉，似是迟疑如何挑明话头才不显得过分儿女情长：“但你可知，这个位子，一旦站上去就下不来？”

崔芜：“知道。”

秦萧抬眸：“阿芜可知，你选的乃是一条孤寡之路，除了你自己，没人能与你同行？”

崔芜咬了咬牙：“知道。

“秦某曾眼看着无数人走在这条路上，这其中甚至包括我的父兄，”秦萧叹息，“我眼看着他们众叛亲离，眼看着他们殒身碎首，实不想见阿芜落得同样的下场。”

崔芜突然反问道：“兄长不想见的，究竟是我与他们落得同样的下场，还是我以女子之身，走上那条自古只有男人才能走的路？”

秦萧紧锁眉头。

“我这辈子最恨的就是依附旁人，死生皆不能由我决定，”崔芜压缓声气，将十数年来的苦楚与血泪封在舌尖，“要摆脱这个命运，唯有手掌权柄，身处高位——这个道理，我与兄长说过很多次了。”

秦萧无法否认：“可是高处，也有高处的负重难行。”

“但至少，这是我自己选的，”崔芜挑眉一笑，“兄长，我知这条路有多难走，我也知那个位子有多冷。”

“可是我这个人，宁可站在不胜寒的高处独揽山河，也不愿在泥潭里打滚，任人欺凌作践，”她神色淡淡，好像看着秦萧，又仿佛穿过他看着极远处的某一点，“也许以后的某一日，我会觉得冷，会觉得身负重鼎、无以为继，但我一定不会后悔。”

“因为后悔，永远是身居高位者，对曾经那个弱小而身不由己之人的同情与怜悯。”

秦萧一双眸子映照出她冰冷的如花容颜：“你未必会在泥潭里打滚，我也不会让你落到这步田地。”

“可是我若应你，我的命运便不由自己掌控了。”崔芜神色怅然，“兄长当知，我不是寻常女子，我掌关中数年，已经习惯了乾坤独断。”

“如今要我退回去，看人眼色向人低头，不如一刀杀了我来得痛快。”

这二人只隔着半张床榻，分明触手可及，却仿佛隔了重重关山。

半晌，秦萧垂眸：“阿芜不信我。”

崔芜无奈苦笑。

她其实相信秦萧说的每一个字，相信他的真心，亦相信此时此刻，他确实下定决断，不叫她落入囚困后宅的地步。

可真心这玩意儿也是有期限的，今日被派系争斗磨去一点，明日再被权柄倾轧磨去少许，待得那点共患难的情分消磨尽了，便只剩猜忌与相看两厌。

磐石尚且有水滴石穿的一日，何况血肉之躯的人心？

“我只问兄长一句，”崔芜捏了捏鼻梁，下了猛药，“若我要兄长将河西并入关中，向我称臣，你可愿意？”

秦萧抬头看她，刹那掠过的目光简直比刀锋还锐利。

“你不愿，”崔芜替他说出答案，“你与我一样，执掌河西多年，习惯了令行禁止、乾坤独断，做不到低头称臣。”

“尤其你还是个男子，文韬武略皆为当世翘楚，如何能放低身段，向一个女子叩拜称臣？”